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51 391 spectateurs, 2 354 projections, dix jours d’émotion intense à rencontrer des réalisateurs, des comédiens, et à découvrir des films remarquables. Voilà pour le festival 2007 .
L’édition 2008 frémit. Bouillonnement prévu du 7 au 16 novembre. L’effervescence est telle cette année que le casino d’Arras deviendra pour l’occasion une salle obscure - presque - à part entière, complétant les belles salles du Cinémovida. «Il est trop dommage de refuser du public sur les grosses projections !», regrette Éric Miot. Les spectateurs viennent de plus en plus loin, pas question de les décevoir.
Pas question de décevoir qui que ce soit, d’ailleurs, car l’année est décisive. L’État, qui a repris les forces de soutien du CNC, apporte son aide à 27 festivals. L’Autre cinéma est le seul festival du Nord - Pas-de-Calais à devenir d’intérêt national. «L’enjeu est grand ! souligne le délégué général. Nous portons le poids de la région !»
Sur le fil rouge qui tire le festival depuis sa création (concilier les films d’auteur et les films grand public), est inscrit chaque année le même schéma: un invité d’honneur, des avant-premières des films inédits du monde et d’Europe, des rétrospectives et un gouleyant cycle pour enfants. Pour cette édition 2008, le réalisateur américain John Boorman le papa d’Excalibur ou de La Forêt d’émeraude posera le pied à Arras et donnera «Une leçon de cinéma». Rendez-vous le vendredi 14 novembre de 14 h 30 à 16 h 30 à l’amphi Churchill. Bien sûr, une rétrospective de son œuvre est proposée avec notamment la projection en copie neuve de Zardoz et de son tout premier film The tiger’s tail, inédit en France.
Excalibur a donné le thème de la rétrospective qui explore, comme tous les ans, le cinéma des années 70-80. «Héroïc Fantasy, les années 80» proposera aux spectateurs un voyage dans le monde médiéval avec fées, gnomes et chevaliers hardis. Revoir Conan le barbare, The dark crystal ou Willow sur grand écran sera un régal...
Rétrospective encore, celle qui est consacrée à la Grande Guerre. L’Autre cinéma présente une sélection de films remarquables sur le conflit, en particulier Charlot soldat (1918), les Quatre cavaliers de l’apocalypse (1921) en ciné-concert dans une superbe copie restaurée, Les Sentiers de la gloire (1957), Le Pantalon (1997) d’Yves Boisset, tiré d’une histoire vraie...

Avant-premières
Cette année encore, le festival propose un panorama de la production mondiale à travers une quinzaine d’avant-premières nationales et internationales. «Les œuvres d’auteurs reconnus côtoieront celles de jeunes réalisateurs au talent prometteur», explique Éric Miot. Ainsi, le film de clôture du festival, Louise Michel (France) de Benoît Delépine et Gustav Kerven se disputera la vedette avec le film britannique The Duchess de Saul Dibb, Pride and Glory de Gavin O’Connor (USA) avec Edard Norton et Colin Farrell, ou Hunger (Royaume-Uni) de Steve McQueen (caméra d’or Cannes 2008).
S’agissant de la rubrique Cinéma du monde, un choix de films inédits et, là aussi, d’avant-premières, devrait bouleverser ceux qui aiment les sujets qui parlent de la société aujourd’hui. Les œuvres viendront d’Argentine, de Chine, du Chili, de Russie...
Les Inédits d’Europe sont une spécialité du festival d’Arras qui, on le sait, a une attirance certaine pour les films des pays de l’est.. «Ces pays ont beaucoup de choses à dire, assure Éric Miot, mais leurs films sont peu projetés...» Ils ne sont en tout cas pas connus en France. Les œuvres viendront de Bulgarie, de Serbie, de Pologne, de Macédoine, de Croatie... et seront en lice pour un «Coup de cœur du public» et un «Prix du Syndicat français de la critique de cinéma», dont le jury sera présidé par Charles Tesson. Bien sûr, comme pour la plupart des films présentés durant le festival, les projections seront accompagnées de leur réalisateur ou de comédiens... Une chance et un grand trésor pour les spectateurs qui, au fil du temps, ont associé le festival comme une des plus belles aventures culturelles du Pas-de-Calais.