Le comédien burkinabé Sotigui Kouyaté qui a participé à de nombreuses pièces de Peter Brook, est décédé ce samedi après-midi à Paris d'une maladie pulmonaire à l'âge de 74 ans.

Sotigui Kouayté, comédien d'origine africaine, né à Bamako, au Mali, en 1936 avait d'abord été un griot dans son pays avant de devenir un excellent joueur de football professionnel. Il fut d'ailleurs sélectionné deux fois en équipe nationale en tant que capitaine. Après les terrains de foot, il s'était ensuite tourné vers l'enseignement avant de venir en France et de se lancer sur les planches de théâtre, en 1966. Il avait alors monté sa propre compagnie de théâtre populaire.

A Paris, dans les années 80, il rencontra Peter Brook, le metteur en scène anglais, dont il deviendra très rapidement le comédien fétiche. Celui-ci, lui confie d'ailleurs un rôle dans le fameux "Mahabharata". Suivent "La Tempête", "L'Homme qui prenait sa femme pour un chapeau", "Qui est là", "Antigone", 'Hamlet", "Le Costume" et "Tierno Bokar"...

Sotigui Kouayté ne se contente pas de faire carrière sur scène. Il apparaît aussi au cinéma dans Black Mic Mac, une comédie de Thomas Gilou avec Jacques Villeret ( 1983), "IP5" de Jean-Jacques Beineix avec Yves Montand (1991), "Tombés du ciel" de Philippe Lioret (1994) "Le Maître des éléphants" de Patrick Grandperret avec Jacques Dutronc (1995); "La Genèse" de Oumar Sissoko avec Salif Keita (1999). Il obtient plus tard un gros succès avec "Little Senegal" du franco-algérien Rachid Bouchareb (2001), le futur réalisateur de "Indigènes". Les deux hommes s'estiment beaucoup et auront une vraie complicité. La preuve, ils se retrouvent pour "London River" qui avait été tourné à Londres et pour lequel Sotigui Kouayaté décroche l'Ours d'argent 2009 du meilleur acteur (Festival de Berlin).

Installé en France (en région parisienne) et en Suisse, il était l'un des plus grands acteurs africains d'aujourd'hui et un extraordinaire ambassadeur du cinéma malien et burkinabé.